Alzheimer: se descubre indicador genético en el umbral del mal. Puede prevenirse con dieta, vida intelectual y físicas activas

Ya antes del descubrimiento del gen se sabía que el mal de Alzheimer podía frenarse en su etapa inicial con dieta sana, según un estudio de especialistas de la Universidad de Temple, Estados Unidos.

Los pacientes con enfermedad de Alzheimer en su estado -según esa primera tesis inicial- podrían frenar e incluso revertir los trastornos cognitivos si cambiasen su dieta.

Este trabajo se efectuó sobre ratones de laboratorio con síntomas de principios de deterioro cognitivo a los cuales se les hizo llevar una dieta equilibrada y sana por tres meses, plazo tras el cual el grupo científico pudo constatar que las facultades de los roedores habían mejorado.

Más aún, estos animales presentaban mejores capacidades en comparación con otro grupo de animales que habían servido de control y a los cuales se les había dado una dieta con alto contenido en un aminoácido llamado metionina que, según se había demostrado en otro trabajo anterior, aumentaría el riesgo de padecer Alzheimer.

Además de la mejoría en los síntomas, los análisis comprobaron una disminución de las llamadas placas amiloides en los ratones del primer grupo. Estas placas son lesiones neuropatológicas que producen el declive de las funciones cognitivas en los enfermos de Alzheimer.

Finalmente, los científicos aseguraron que con otros dos meses más de dieta sana, las funciones cognitivas de los ratones del primer grupo funcionaban con normalidad. Según este grupo de expertos estadounidenses, este estudio demuestra que un cambio en el estilo de vida puede paliar los efectos del Alzheimer.

El descubrimiento de la correlación de un gen con un precursor del mal de Alzheimer, y de formas relacionadas de demencia, ha dado un importante paso adelante en la lucha contra ese mal.

El indicador genético hallado señala que es muchas veces un deterioro cognitivo leve, que detectado podría ayudar a los médicos a aconsejar medidas preventivas sencillas pero eficaces a los pacientes en riesgo. Esto se ha logrado al hallar una conexión entre un gen humano y la antesala del mal de Alzheimer. Entre las medidas preventivas se incluyen, una dieta saludable, ejercicio físico y actividad intelectual intensa, hábitos todos ellos que juntos podrían ayudar a atajar los síntomas crónicos asociados con la enfermedad.

El descubrimiento se ha realizado gracias al equipo de Charles Brainerd, profesor de Desarrollo Humano en la Universidad de Cornell; Valerie Reyna, profesora de la misma especialidad en esa universidad, y los doctores Ronald C. Petersen y Glenn E. Smith de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

Las aplicaciones clínicas de poder relacionar este indicador genético con un deterioro cognitivo brinda nuevas aplicaciones clínicas importantes. Desde ahora podrá añadirse la evaluación genética a los tests neuropsicológicos, que eran hasta ahora la única manera de identificar de modo razonablemente fiable el deterioro cognitivo leve.

Los investigadores identificaron el vínculo entre cierto alelo del genotipo APOE y el riesgo de deterioro cognitivo leve, gracias al paciente análisis de un gran conjunto de datos de población, que reflejaba de forma lo bastante representativa la situación real de personas mayores de todas las regiones y grupos étnicos en Estados Unidos.

Clasificar los subtipos de deterioro cognitivo leve fue también decisivo para el éxito del estudio. De los subtipos de este deterioro identificados adecuadamente, sólo uno es condición previa para sufrir el Mal de Alzheimer.