La Piedad de Miguel Angel que se encuentra en la basílica de San Pedro -la más célebre de las cuatro esculturas que el artista florentino realizó sobre el tema de la Virgen y su hijo muerto- hizo hace 50 años su primer y único viaje fuera de Italia, cuando fue llevada a la Exposición Universal de Nueva York en 1964.

El viaje de La Piedad fue un acontecimiento extraordinario, que comenzó a gestarse en 1962 cuando el cardenal norteamericano Francis Spellman le pidió al papa Juan XXIII que permitiera exhibir la obra en el pabellón del Vaticano durante la Exposición Universal neoyorquina.

Con el consentimiento del siguiente pontífice, Paulo VI, la Piedad fue cuidadosamente empacada para el largo viaje por mar y por tierra y dejó, dos años después, la ubicación elegida por Miguel Angel en Roma.

La escultura fue colocada dentro de una caja de madera y un contenedor impermeable de metal para ser embarcada en la nave "TN Cristoforo Colombo" desde el puerto de Nápoles.