Castaño de Indias

Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum )

Catalán: castanyer d'India, castanyer bord Gallego: castanheiro da India, Vasco: Indi-gaztain, Itsas-gaztain .

Otros nombres: castaño loco, castaño borde, falso castaño, castaño de la India.

Familia: Hipocastanáceas, (hippocastanaceae).

Partes usadas: Corteza, hojas y semillas (pericarpio y cotiledones).

Hábitat: El castaño de indias es un árbol natural del norte de la India, Asia Menor, Grecia, Bulgaria, el Cáucaso y el Himalaya. Posteriormente su cultivo se extendió a numerosas partes del mundo de clima templado, especialmente en el norte de Europa y Norteamérica. En España puede verse frecuentemente en parques y grandes avenidas, básicamente cumpliendo una función ornamental.

Descripción: Es un árbol de gran porte y hoja caduca que alcanza de 15 a 20 de altura. Tiene un tronco erecto, marrón rojizo, con estrías y hojas enfrentadas, verde oscuras, digitadas y largamente pecioladas con 7 foliolos ovado-lanceolados, de margen dentado y más anchos hacia el ápice.

Florece desde principios de primavera a mediados de verano. Las flores son de color rosado o blanco, más raramente amarillas, reunidas en racimos de forma piramidal. Cáliz formado por 5 pétalos ondulados con una mancha rojiza en su base y 5 sépalos.

Frutos en cápsula cubiertas de púas en cuyo interior figuran de 1 a 3 celdas que contienen las semillas (castañas) de color marrón. Las castañas, que maduran a finales de verano o en otoño, no son aptas para el consumo humano, y en cambio se utilizan en la alimentación animal

Recolección y conservación: La corteza se recolcta en primavera, los frutos a principios de otoño. La primera debe secarse a la sombra. Los frutos deben secarse al sol. Ambos se conservaran en saquitos al amparo de la luz y la humedad.

Componentes: Entre los componentes principales del castaño de Indias se encuentran

Corteza:

• Heterósidos cumarínicos (2-3%): esculósido, fraxósido, escopoletósido.
• Taninos catéquicos; leucoantocianósidos.
• Flavonoles: glucósidos del quercetol.
• Alantoína.
• Fitoesteroles.
• Ácido cítrico.

Pericarpio:

• Taninos catéquicos, saponósidos, pectina.
• Minerales: potasio, calcio, fósforo.
• Aceite etéreo.

Cotiledones:

• Flavonoides (esculina).
• Saponósidos triterpénicos (escina).
• Ácidos:acético, angélico, glucurónico.
• Almidón.
• Proteínas.
• Grasas.

Hojas:

• Heterósidos cumarínicos: esculósido, escopoletósido, fraxósido
• Flavonoles derivados del quercetol, ramnetol y kenferol; taninos leucoantocianósidos.
• Trazas de escina.
• Fitosteroles: sitosterol, estigmasterol, campestrol.

Propiedades terapéuticas :

• Aumento dela resistencia capilar. La escina y esculósido le confieren propiedades venotónicas.
• Antiinflamatorio. La escina añade propiedades antiinflamatorias y controla la permeabilidad de los vasos, ejerciendo una importante acción antiedematosa.
• Fotoprotector. El esculósido reduce el daño producido por los rayos ultravioleta B, por lo que se emplea en la fabricación de protectores solares
• Astringente. Los taninos contenidos en la corteza y hojas le confieren este efecto.

Los saponósidos facilitan la difusión de otros principios activos cuando se aplican tópicamente.

Las principales aplicaciones en fitoterapia del castaño de Indias son:

• Fragilidad capilar.
• Varices.
• Insuficiencia venosa
• Hemorroides
• Tromboflebitis
• Edemas
• Epistaxis
• Equímosis
• Metrorragias
• Dismenorreas
• Cuperosis
• Rosacea.

La corteza y las hojas en:

• Diarreas
• Faringitis
• Estomatitis
• Gingivitis.

Popularmente también se emplean para el tratamiento de la tos, artritis y reumatismos.

Modo de preparación:

Los extractos suelen prepararse a partir de corteza, semillas y hojas.

Uso interno:

• Decocción: 30 a 50 g de corteza/litro. 250-500 ml al día.
• Infusión (hojas): 30 g/litro. Dos a tres tazas al día.
• Extracto fluido estabilizado (1:1): 20 a 50 gotas una a tres veces al día.
• Tintura (1:10): 50-100 gotas, una a tres veces al día.
• Extracto seco (5:1): 200 a 600 mg/día.
• Solución de extracto seco al 5%: 100 gotas al día.
• Supositorios, con 20-30 mg de extracto seco.

• Decocción de corteza, al 5%, en forma de lavados.
• Pomadas, crema o gel (20% de extracto fluido o glicólico).

Ver también en Etnobotania

Castaño de indias para la insuficiencia venosa crónica

Contraindicaciones, precauciones:

• Embarazo, lactancia, niños menores de diez años.
• Tratamientos con anticoagulantes.
• Los saponósidos contenidos en los cotiledones de las semillas pueden originar irritación de las mucosas digestivas.
• El esculósido puede producir dermatitis de contacto.
• No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
• Administración oral: sólo por prescripción facultativa.
• La intoxicaciones suelen producirse por confusión de las semillas con las del castaño, cursan con gastroenteritis, midriasis y somnolencia.
• La escina produce hemólisis in vitro; externamente puede resultar necrosante.
• Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.

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