Celebran funeral del príncipe heredero Sultán en Riad

Arabia Saudita despidió hoy al príncipe heredero Sultán Bin Abdul Aziz, quien falleció en Nueva York a los 86 años, en un multitudinario funeral en Riad al cual asistió el rey Abdulá y decenas de dignatarios del mundo. El funeral de Sultán, cuyo deceso dejó vacío el asiento del heredero al trono por primera vez en la historia del rico Estado petrolero, se llevó a cabo en la mezquita de Imán Turki bin Abdulá en la capital saudita, reportó el canal árabe de noticias Al Arabiya. El príncipe heredero, quien también era ministro de Defensa y Aviación, murió de un cáncer de colon -diagnosticado en 2004- cuando se encontraba de visita en Estados Unidos para someterse a exámenes médicos. Su cuerpo fue trasladado la víspera a Riad, envuelto en un paño marrón y llevado a la mezquita para los rezos fúnebres antes de ser sepultado en un cementerio próximo. Además del rey Abdulá, quien recién fue dado de alta de un hospital saudita, alrededor de un centenar de dignatarios extranjeros acudieron a presentar sus condolencias por el deceso, entre ellos el presidente de Afganistán, Hamid Karzai. El príncipe Sultán era un miembro del grupo familiar más poderoso en Arabia Saudita, el Sudairi Seven, y uno de los hijos del fundador del país, el rey Abdul Aziz, conocido como Ibn Saud. El más viejo de los Sudairi era el rey Fahd, quien murió en 2005 y fue sucedido por el actual rey Abdulá, su hermanastro. Por ahora no ha sido anunciado quién será el nuevo heredero al trono, pero los observadores especulan que podría ser el príncipe Nayef, de 78 años y hermano de Sultán. Nayef, quien ha ocupado el Ministerio del Interior, es visto como un reformador cauteloso y se cree que está más cercano a los clérigos conservadores del Wahhabi, aunque en últimas fechas se ha informado que su salud no está en las mejores condiciones.