Debe haber pocas personas a los que la papa no les gusta. Sus múltiples formas de uso y sabor neutro pero interesante la hacen el tubérculo más importante, al menos en algunos países del mundo.

La planta de papa, también conocida como Solanum tuberosum es muy antigua. Se cree que su origen está en Sudamérica hace unos 8000 años antes de Cristo, específicamente en el altiplano andino. Durante las conquistas españolas fue llevada desde Perú a España y el resto es historia. Hay más de 5000 variedades de papa y cada país tiene una que es la más común, sin embargo tan sólo en Perú puedes encontrar unas 1500 variedades.

Tener tu propia planta de papa es muy fácil, sólo debes seguir algunas instrucciones de cómo sembrar patatas y tener paciencia.

Coloca las papas que quieras sembrar en un espacio fresco y con luz natural durante 6 semanas o hasta que veas asomar los brotes. Es recomendable comenzar este proceso una vez pasada la última helada. Si quieres obtener patatas de tamaño pequeño deja 5 brotes o más en tus papas, en cambio si quieres unas grandes elimina los brotes hasta que queden sólo 3 por patata.

Las patatas requieren suelos fértiles, aireados, ricos en materia orgánica, bien drenados y con al menos 60 centímetros de profundidad, se adaptan tanto a tierra firme como macetas, así que no necesitas mucho espacio para tener una planta de patatas. Si decides hacerlo en tierra, sin macetas debes introducir las papas con distancias de 40 centímetros.

La época de siembra de papa es primavera para los climas templados y fines de invierno en climas cálidos. Pero, ¿cuántas papas da una planta? Pues depende de muchos factores, el clima, la planta, los cuidados, pero puede producir desde 2 hasta 10 patatas, aunque en condiciones óptimas puede alcanzar la increíble cantidad de 20 tubérculos.

El proceso de siembra es muy sencillo, introduce la papa entre 5 y 10 centímetros debajo de la tierra con los brotes hacia arriba. luego riega un poco cada día y con el paso del tiempo verás que se irá desarrollando la planta. Las patatas crecen bajo tierra, así que será una sorpresa hasta el momento de la cosecha la cantidad y tamaño de tu producción.

Una de las formas más sencillas de cómo sembrar papa sin semilla es aprovechando una papa brotada, así evitas el proceso de germinado y sólo tienes que comenzar con la siembra de papa siguiendo los mismos pasos detallados anteriormente.

Es parte de la sabiduría popular que las papas brotadas o con zonas verdes no deberían ser ingeridas, ya que contienen solanina que puede resultar muy tóxica, incluso en pequeñas cantidades. Pero no te alarmes, en realidad si quitas la parte verde o brotada puedes comerla sin ningún tipo de problema... O puedes aprovechar esos brotes para tener tu propia planta de patatas.

Como todas las plantas, la patata requiere algunos cuidados especiales, no son muchos y es un cultivo interesante para quienes comienzan a adentrarse en el mundo de las huertas.

• Elimina malezas. De esta forma evitarás plagas, enfermedades y que otras plantas consumas los nutrientes que deberías ir para la papa. Lo mismo sucede con las hojas viejas y/o enfermas de la planta de patata.
• Riego semanal. Debes mantener la tierra húmeda pero no saturar el suelo, tus papas podrían pudrirse y será una decepción ir a cosechar y no poder disfrutarlas.
• Cultiva hierbas. De esta forma evitarás enfermedades y plagas, la menta y el romero son algunas de las opciones destacadas.
• Cúbrelas si es necesario. Si notas que las papas están creciendo sobre la superficie cúbrelas con tierra, siempre deben crecer por debajo.

Ya sabes cómo sembrar papas sin semillas y sus cuidados, ahora sólo debes esperar entre 3 y 5 meses luego de la siembra, notarás que las hojas se ponen amarillas, en ese momento debes detener el riego y esperar entre 5 y 10 días para cosechar.

Si vas a cultivar papa no te quedes ahí, puedes hacer una huerta completa con tus vegetales y/o frutos preferidos. Sólo necesitas un poco de espacio y las herramientas necesarias para llevar adelante un cultivo.

• Cultivo de tomate. Un clásico en cualquier mesa, el tomate puede ser cultivado en balcones y jardines. Ideal para el verano, debes probar al menos una vez un delicioso tomate casero.
• Cultivo de zanahoria. Excelente cultivo para rotar con el tomate, la zanahoria es un vegetal muy nutritivo que no puede faltar en tu dieta.
• Cultivo de albahaca. Ideal tanto para salsas como ensaladas, la albahaca tiene ese sabor fresco único que no puede faltar en tu cocina. No requiere mucho espacio y crece bien en una maceta mediana.