Diabetes tipo 3

Estudios recientes en pacientes con la enfermedad de Alzheimer – una enfermedad neurodegenerativa– muestran que los niveles de insulina en el cerebro, así como sus receptores, son menores en personas con este padecimiento, lo que ha dado origen a la idea de que el Alzheimer podría tratarse de una Diabetes “tipo 3”.Fue un grupo de científicos estadounidenses quienes descubrieron por qué la insulina, crucial para la formación de la memoria, deja de trabajar con la enfermedad de Alzheimer: demostraron que una proteína tóxica descubierta en los cerebros de personas con Alzheimer remueve los receptores de insulina de las células nerviosas, volviendo a esas neuronas resistentes a la insulina.Esto, como bien sabemos afecta directamente los niveles de glucosa en sangre, tal y como ocurre en pacientes con Diabetes tipo 1 y 2.

Para el cerebro, la insulina y los receptores de ésta son vitales a la hora de aprender y de manejar la memoria, por lo que, entre más baja sea la cantidad de insulina y de receptores de funcionamiento de la insulina en el cerebro, más avanzada era la etapa del Alzheimer.Desde los años 80 se sabe que las personas enfermas de Alzheimer tienen el metabolismo de la glucosa alterado a nivel cerebral. De hecho, hoy en día se utiliza esta disfunción como marcador temprano de la enfermedad. La idea de que el cerebro de estos pacientes presenta una resistencia a la insulina (a semejanza de lo que ocurre en la diabetes tipo 2) se planteó poco después, a pesar que la insulina no controla el metabolismo de glucosa cerebral.

Más recientemente, ha sido cuando se ha sugerido que el Alzheimer es una diabetes tipo 3, es decir, en las personas que padecen esta enfermedad neurodegenerativa existe una resistencia a la insulina específica del cerebro.