El perro medicinal

Erika Friedman junto con sus colegas de la Universidad de Maryland se propuso estudiar la relación entre el hecho de tener perro y el funcionamiento cardiovascular de las personas.

Tras seguir muy de cerca la recuperación de gente que había sufrido un infarto, Erika descubrió que la probabilidad de que los propietarios de perros siguieran vivos un año después del infarto era nueve veces superior al de aquellos pacientes que no tenían perro.

Más tarde se realizaron estudios que demostraron que quienes vivían con sus compañeros caninos eran capaces de soportar mejor el estrés del día a día, tenían la autoestima más alta y no eran tan propensos a sufrir depresiones. Pero se dieron cuenta de un problema: ¿Realmente esos beneficios eran por tener perro, o por el contrario son ese tipo de personas saludables las que deciden vivir con un perro?

Para resolver este dilema se hicieron varios experimentos. Uno de ellos fue llevado a cabo por Karen Allen, de la Universidad de Nueva York, en el cual se eligieron una serie de corredores de bolsa de Wall Street que sufrían hipertensión y los dividió en dos grupos. A los participantes de uno de los grupos se les proporcionó un perro que deberían cuidar durante seis meses. Los resultados demostraron que los corredores de bolsa con perro estaban más relajados, de mejor humor y con un estrés mental muy inferior respecto al otro grupo. Curiosamente se constató que el hecho de convivir con un perro podía equipararse al consumo de fármacos para tratar la hipertensión.

Además, debemos tener en cuenta otros factores por los cuales nuestros perros nos ayudan:

• El ejercicio relacionado con los paseos diarios que das con tu perro hace que liberes endorfinas, las cuales son capaces de transmitirte una sensación de bienestar gracias a su efecto analgésico.
• La sensación de sentirte en compañía por parte de un fiel amigo siempre dispuesto a escuchar tus más profundos pensamientos ¡Un psicoterapeuta con tarifas realmente bajas!
• El efecto calmante de acariciar a tu perro, el cual está demostrado que reduce el ritmo cardiaco.

Pero quizás el elemento más importante de todos sea la ventaja social de tener perro. Tan sólo con dar un paseo por el parque con tu peludo amigo, podrás comprobar que tener un perro es la mejor herramienta para conocer a nuevas personas. La espontaneidad de nuestros perros acaba obligándonos a charlar con gente que en otras circunstancias ni siquiera saludaríamos por la calle. Además son un excelente tema de diálogo: frases como “¿Qué raza es?”, o “¿Qué edad tiene?” son una de las mejores formas con las que entablar una conversación con un desconocido.

Así que ya sabes… Dedica el tiempo necesario a tu perro y sácalo a pasear. ¡Tu salud física y mental te lo agradecerán!

Fuentes:

-R. Wiseman, “59 Seconds. Think a little, Change a lot”.

-D.L. Wells, “Domestic Dogs and Human Health: An Overview”, British Journal of Health Psychology, nº 12, 2007, pp. 145, 156.

-K. Allen, B. Shykoff y J. Izzo, “Pet Ownership, but not ACE Inhibitor Therapy, Blunts Home Blood Pressure Responses to Mental Stress”, Hypertension, nº 38, 2001, pp. 815-820.

Web: www.guauf.es

Blog: www.guauf.es/blog

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