El Estancamiento de la Población de España

La población española está estancada. A la historia han pasado ya los tiempos en que el padrón engordaba con casi un millón de nombres cada año. Así ocurrió, por ejemplo, en los comienzos del boom migratorio (entre 2002 y 2003 se registraron 879.170 nuevos ciudadanos); en los meses previos a la regularización masiva de inmigrantes de José Luis Rodríguez Zapatero (910.846 más entre 2004 y 2005), o justo en vísperas de que estallara la crisis (entre 2007 y 2008 se apuntaron 957.085 habitantes más). Ahora el incremento de la población se ha ralentizado en un 82% respecto a antes del crack económico. Entre 2010 y 2011 sólo hemos crecido en 169.462 personas. Somos, en total, 47, 19 millones.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) hizo públicos ayer los datos definitivos del número de residentes en España a 1 de enero de 2011, una revisión técnica de las cifras que ya adelantó en abril del año pasado y que confirman que la población apenas crece porque hemos dejado de ser el paraíso de la inmigración.

El padrón, que contabiliza tanto a los inmigrantes con papeles como los que no los tienen, va un poco por detrás que otras estadísticas, ya que, de acuerdo con la ley, la cancelación de la inscripción en el mismo a los que no tienen permiso de residencia permanente sólo se produce al cabo de dos años. Hasta que pase ese tiempo no tendremos noticia del número de personas que realmente se han marchado de España, porque la mayoría no suele darse de baja en el padrón cuando se va.

A pesar de todo, se puede leer ya un cambio de tendencia y, sobre todo, la solemne proclamación del fin del boom migratorio que tanto marcó la pasada década. Para hacernos una idea de la magnitud del fenómeno, entre 2000 y 2010 el número de extranjeros residentes en nuestro país se incrementó en la astronómica cifra de 4.823.855 personas. Sólo entre 2007 y 2008, justo antes de la crisis, se empadronaron 749.208 nuevos foráneos.

Ahora todo es mucho más modesto: en 2011 se contabilizaron 5, 7 millones de inmigrantes, 3.753 más que en 2010. Esto no significa forzosamente que hayan regresado a sus países de origen, sino que muchos han adquirido la nacionalidad española (que los latinoamericanos obtienen tras residir dos años en España) y se han pasado a otra tabla de la estadística: la de los 41, 4 millones de empadronados españoles.

En cualquier caso, el freno migratorio está claro. «Antes de la crisis, venían muchas más personas que las que se iban y, desde la crisis, se van más que antes y vienen menos que antes», resume a EL MUNDO Joaquín Arango, catedrático de Sociología de la Universidad Complutense de Madrid. El también director del Programa de Migraciones Internacionales y Ciudadanía del Instituto Ortega y Gasset augura que, «mientras dure la crisis, los dos rasgos dominantes serán el estancamiento de la población y un envejecimiento imparable».

¿Habrá un nuevo boom migratorio en el futuro? «Dentro de unos años, si salimos de la crisis, volverá a haber nuevas llegadas, en menor medida que antes, porque no es previsible que la construcción tenga el tamaño que tuvo. La demanda de mano de obra inmigrante será menor y, por tanto, no se frenará el envejecimiento de la población».

«Yo creo que hemos tocado fondo, es un cambio de época», considera Manuel Herrera, profesor titular de Sociología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). «Pasó la gran borrachera de los papeles para todos y ahora hay que irse a buscar fuera los papeles para los españoles».

Las cifras del INE revelan también que, mientras baja el número de inmigrantes no comunitarios (1, 2%), aumenta el de comunitarios (1, 9%), fundamentalmente gracias a los rumanos, los británicos y los alemanes, que, a pesar de la crisis, siguen empadronándose en España.

Fuente: El Mundo