Exploran el desarrollo, la aplicación y la regulación de los insectos modificados genéticamente

El último número de la revista 'PLoS Neglected Tropical Diseases' recoge varios artículos sobre el uso de organismos genéticamente modificados (GM) para el control de las enfermedades infecciosas más comunes y describen los avances tecnológicos que representan estas herramientas, el marco normativo, y el diálogo social necesario para su aplicación a gran escala para el control de las enfermedades.

Las enfermedades transmitidas por insectos son una enorme carga para las poblaciones humanas y animales; el control de insectos ha sido históricamente una de las muchas estrategias para el control de enfermedades como el dengue, la malaria y la enfermedad del sueño.

El debate sobre si los insectos transgénicos podrían ser utilizados para el control de enfermedades se inició tan pronto como los insectos transgénicos fueron producidos por primera vez en la década de 1980, desde entonces, varias versiones experimentales de los insectos transgénicos han tenido lugar.

En un editorial, los doctores Michael J. Lehane, del Liverpool School of Tropical Medicine, y Serap Aksoy, del Yale School of Public Health, indican que los insectos modificados genéticamente "son una gran promesa para los nuevos medios de control de enfermedades que tienen un impacto devastador en las vidas de las personas".

Por otro lado, Guy Reeves (Universidad de Nottingham, Reino Unido) y sus colaboradores examinaron el proceso de regulación de los 3 primeros países que han realizado ensayos de campo con insectos transgénicos; John Mumford discute la evaluación de riesgos y pone de relieve la necesidad de normas nacionales e internacionales; y, desde la perspectiva de la industria, Luke Alphey y Camilla Beech (de la empresa Oxitec, especializada en biotecnología de insectos y sita en Oxford, Reino Unido.) argumentan que "los organismos encargados de regular los insectos transgénicos han adoptado un enfoque prudente y minucioso que permite avanzar hacia la realización de la tecnología de insectos beneficios, al mismo tiempo, con rigor ante la protección de las personas y el medio ambiente".