Historia de Armenia

Hacia el siglo IX a.C. las tribus armenias formaron el reino de Urartu, que en el siglo VII a.C. fue conquistado por cimerios y escitas. Fue conquistada por Alejandro Magno en el 340 a.C., y posteriormente pasó a manos de los seléucidas. Más tarde el territorio fue controlado por los artáxidas, y con el rey Tigranes el Grande sus posesiones se extendieron por las actuales Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Turquía y Siria. Formó parte del imperio Romano y fue cristianizada en el siglo IV, aunque parte del territorio estaba bajo dominio persa. El siglo VII trajo consigo la conquista por parte de los árabes, que dos siglos más tarde fueron expulsados por la dinastía de los bragatíes, con la cual se reunificó el país. Los seléucidas invadieron el país en el siglo XI, y en Cilicia se fundó la Pequeña Armenia, que perduró hasta el siglo XIV. Las luchas entre otomanos y persas dividieron el país, correspondiendo a los persas Yerevan, Najichevan y Karabaj, y el resto al imperio Otomano. Armenia oriental pasó a Rusia con la expansión rusa por el Cáucaso en el siglo XIX. En los años siguientes se despertó el sentimiento nacional armenio, articulado en torno al partido Dachnak, lo que hizo a las autoridades zaristas endurecer la política de rusificación. Durante los primeros años del siglo XX se produjo una brutal represión contra los armenios por parte del gobierno turco, que deseaba expulsarlos de la región por ellos controlada. En abril de 1918 Armenia, Georgia y Azerbaiyán formaron la República Federal Transcaucásica y, una vez disuelta ésta, nació la República de Armenia, cuya existencia como país independiente fue corta, ya que en 1922 Armenia, Georgia y Azerbaiyán formaron la República Soviética Federada Transcaucásica, que entró a formar parte de la Unión Soviética. En 1936 Armenia pasó a ser una República más de la Unión Soviética.

El nacionalismo armenio estuvo latente hasta la época de la perestroika, en la cual resurgió con fuerza. La independencia llegó el 21 de septiembre de 1991, después de un referéndum en el que los armenios decidieron la separación de la Unión Soviética. El nuevo país se había integrado un mes antes en la CEI (Comunidad de Estados Independientes), que sustituyó a la extinta Unión Soviética. El primer presidente del país fue Levor Ter Petrossian, que triunfó en las elecciones de 1991.

Los primeros pasos de la Armenia independiente han sido difíciles debido al conflicto con Azerbaiyán acerca del territorio de Nagorno-Karabaj, que Armenia reivindica como suyo. Azerbaiyán decretó un bloqueo económico contra Armenia, cuya economía se vio gravemente debilitada. Sin embargo, en 1993 el ejército armenio derrotó al azerí y obtuvo el control de la región, en la que se ha proclamado la República del Alto Karabaj, cuya aspiración es consolidar su separación de Azerbaiyán y unirse a Armenia. Las relaciones con Turquía han sido complicadas debido a la acusación hecha por el gobierno de Ankara de albergar bases del PKK (Partido de los Trabajadores del Kurdistán). En política interna, el gobierno de Gran Bagratian, primer ministro desde 1993, se vio presionado por la Federación Revolucionaria Dachnak, el principal partido de la oposición, que está muy extendido entre las fuerzas militares armenias de Nagorno-Karabaj. El 20 de marzo de 1997, Robert Kocharyan fue nombrado primer ministro y, tras la dimisión del presidente, ocupó la jefatura del Estado. Fue confirmado en el cargo tras las elecciones de 1998.