Historia y evolución de las Series Mundiales del Poker

Si un jugador de poker, ya sea profesional o amateur, tiene un sueño ese es participar en el denominado Main Event de las Series Mundiales del Poquer en Las Vegas. Ese evento supone la mayor reunión de jugadores de poker y es la gran cita anual para los grandes profesionales que reserván su asiento sin dudar.

El comienzo de las WSOP se encuentra en 1970, cuando en la intimidad del Horseshoe Casino unos pocos jugadores invitados de disputarón el primer trofeo de campeón de las Series Mundiales que, con el tiempo, se han convertido en un gigantesco evento con una duración de dos meses, en los que se disputan millones de manos de póquer y cantidades ingentes de dinero son repartidas diariamente.

Ganador de las Series Mundiales de Poker de 2011

El Main Event es la partida más esperada por los jugadores y sus cifras son realmente espectaculares. Así, en noviembre de 2011, el alemán Pius Heinz se alzó con el brazalete más deseado y con la impresionante cifra de 8.715.638 millones de dólares, tras imponerse a un total de 6.864 jugadores que pagaron 10.000 dólares por sentarse a una de las mesas. La fase previa del Main Event tuvo una duración de 8 días y la mesa final, celebrada meses después, se celebró durante tres días.

Orígenes e historia de las WSOP

Las Series Mundiales de Póquer arrancan en 1970. En ese año, el póquer era un juego minoritario en Las Vegas (solo se contaban 50 mesas de juego), sin ningún interés para el público o para los medios de comunicación.

La historia adjudica un papel prioritario a Tom Moore y Vic Vickrey que deciden invitar a una serie de jugadores de póquer a Reno para jugar durante varios días. Sin llegar a organizar un torneo, tal y como hoy en día se conoce. Al término de dichas partidas, Johnny Moss fue elegido por sus compañeros de mesa como mejor jugador.

Al año siguiente, el propietario del Casino Horseshoe, Benny Binion, apostó por un sistema de eliminación donde cada jugador abonase una cantidad determinada antes de comenzar la partida. En ese momento, la entrada a las Series Mundiales de Póquer se fija en 5.000 dólares y sólo participaron 7 personas. En esta ocasión, Johnny Moss repetía título pero no por votación, sino por victoria.

1974 supone un paso más en la evolución de las Series Mundiales, pues la cadena CBS Sports retransmite el evento. Las imágenes de dicho torneo distan mucho de las actuales retransmisiones de póquer en televisión. Antes de que finalicen los años 70, las WSOP ya cuentan con mujeres entre sus participantes y los premios se reparten entre los mejor clasificados, cuando en las primeras ediciones era todo para el ganador.

La década de los 80 en las Series Mundiales del Poker

La nueva década comienza a configurar las WSOP tal y como se conocen hoy en día. En 1981 se crean una serie de torneos previos al “Main Event”, se disputa un evento sólo para mujeres y se reparten 2, 6 millones de dólares en premios.

En 2011 el premio repartido fue de 8, 7 millones de dólares

Dos años más tarde, se crea el concepto de torneo satélite, una oportunidad para que jugadores menos experimentados o que no podían abonar el coste de la entrada al “main Event”, pudiesen disputar el torneo principal de las WSOP.

En 1989 fallece el propietario del Casino Horseshoe, Benny Binnion. Su muerte y la llegada de la nueva década abre un nuevo camino en la evolución de las Series Mundiales.

Los años 90: la internacionalización de las WSOP

Binnion es sustituido por Jim Albrecht and Jack McClelland, dos veteranos del póquer que serán los responsables de regir las Series Mundiales durante los 90. En ese mismo año se produce otro momento para la historia con la victoria de Mansour Matloubi, un iraní residente en Londres que se convierte en el primer campeón no nacido en Estados Unidos.

En los siguientes años, el Main Event ya reúne a más de 300 jugadores y el premio para el ganador final supera el millón de dólares. El número de jugadores crece de tal manera que la duración de las Series Mundiales de Póquer se extiende a seis semanas y el parking y la entrada principal del Horseshoe son ocupadas por mesas llenas de jugadores.

La mesa final de la edición de 1997 se juega en el exterior del casino en un decorado especialmente creado para dicha ocasión y que sirve para coronar a Stu Ungar con su tercer título de las WSOP.

Crisis y boom en el nuevo siglo

La entrada en el año 2000 pone en serias dificultades a las WSOP. A la ruina del Horseshoe Casino se suma la dura competencia del World Poker Tour que rivaliza tanto en número de jugadores como en importe de premios. Sin embargo, la edición de 2003 proporciona a las WSOP un impulso inesperado.

Chris Moneymaker logra hacerse con la victoria en el Main Event y se alza con un premio de 2, 5 millones de dólares y se convierte en el sueño de millones de jugadores que ven su victoria a través de la ESPN. Con solo 38 años y sin ser un profesional del póquer, Moneymaker abre la puerta de los sueños a millones de jugadores aficionados.

Desde ese momento y bajo la batuta de la compañía Harrah´s Entertaimente, las WSOP no han dejado de crecer año tras año y de incrementar el número de participantes y los premios. El centro operativo de las WSOP es el Casino Rio, pero otros locales de Las Vegas acogen varios eventos del torneo. Además, se han creado circuitos de torneos, bajo la misma denominación, tanto en Estados Unidos como en Europa.

Las Series Mundiales del Poker nacen en 1970