Invertirán 800 mdd para ampliar aeropuerto de capital panameña

El gobierno panameño anunció hoy una inversión de 800 millones de dólares en los próximos cinco años para completar la expansión del aeropuerto internacional Tocumen, con el fin de convertirlo en el “más grande” de América Latina. “Esta es una obra muy importante, porque antes de 2014 va a ser el aeropuerto más grande de Latinoamérica, va a poder manejar 15 millones de pasajeros”, dijo el presidente Ricardo Martinelli durante el anuncio en un acto en la terminal aérea. Martinelli recibió este viernes las obras finalizadas de la ampliación del llamado Muelle Norte, con una inversión de 100 millones de dólares para adecuar 12 puertas de abordaje, lo cual incrementó a 34 los puntos de embarque de aviones. El ministro de Economía y Finanzas y presidente de la junta directiva del Aeropuerto, Frank de Lima, anunció que este mismo año iniciarán las obras para la expansión al Muelle Sur con 30 puertas, la construcción de una nueva pista. La inversión pública de 800 millones de dólares incluye la habilitación de una llamada ciudad aeroportuaria con hoteles, hospital y áreas comerciales, indicó De Lima al detallar que además habrá “miles de millones de dólares” en capital privado. Por el aeropuerto Tocumen, localizado a 20 kilómetros al este de la capital panameña, transitan al año seis millones de pasajeros –con dos millones que se quedan en Panamá- aunque con la ampliación se prevé una capacidad de nueve millones de viajeros. Según Martinelli, cuando la segunda etapa de la ampliación esté lista en 2014, por Tocumen transitarán 15 millones de pasajeros. Martinelli afirmó que el aeropuerto ha adquirido relevancia por ser un centro de conexiones hacia América Latina –con 60 destinos a 25 países- cuando hasta hace unos años los viajeros debían viajar a la ciudad estadunidense de Miami para dirigirse a puntos en la región. El gerente de la terminal aérea, Juan Carlos Pino, dijo que por el aeropuerto transitan al año 100 mil toneladas de carga. Pino dijo que en marzo próximo se convocará a la licitación del Muelle Sur, mientras en el segundo semestre del año se emitirá el pliego de cargos para la ciudad aeroportuaria. “Este es un momento cumbre del gobierno”, resaltó De Lima al apuntar que se concluye uno de los proyectos “más ambiciosos” del gobierno y con su finalización “se inicia la entrega de muchas obras”. Martinelli, además de considerar que el país tendrá la terminal aérea más grande de América Latina, sostuvo que “este aeropuerto va a ser una de las fuentes de ingresos más grandes del Estado panameño”.