El Departamento estadounidense de Justicia prepara una acusación por tráfico de influencias contra el influyente senador de origen cubano Robert Menéndez, quien defendió la legalidad de sus acciones, difundió este viernes la red CNN.

El fiscal general estadounidense, Eric Holder, aprobó la solicitud de los fiscales de imputar cargos contra Menéndez, que podrían ser anunciados en las próximas semanas, señaló CNN en exclusiva.

El caso se centra en la relación del senador por Nueva Jersey (este) con el doctor y empresario Salomon Melgen, una conocida personalidad en Miami (sureste), quien donó importantes cantidades de dinero para las campañas del político del partido Demócrata, del presidente Barack Obama.

Melgen tiene negocios en República Dominicana, según han publicado medios de comunicación estadounidenses, y Menéndez, quien hasta el año pasado lideró la influyente Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, habría intervenido en su favor mediante requerimientos al gobierno estadounidense desde su oficina en el Congreso.

Menéndez ha reconocido públicamente que interrogó a agencias federales en favor de Melgen, pero que lo hizo porque era un hombre de negocios estadounidense con dificultades burocráticas en República Dominicana.

En un contacto con la prensa en la noche del viernes, Menéndez descartó de plano que piense renunciar a su banca ante la inminencia de un proceso y sugirió que está listo para un embate: "No me voy a ningún lugar", afirmó.

Menéndez, quien no respondió preguntas de la prensa, apuntó que "siempre me he conducido de forma apropiada y de acuerdo con la ley".

Con relación a Melgen, el senador aseguró que "hemos sido verdaderos amigos durante más de dos décadas. Hemos pasado vacaciones juntos, compartido casamientos y funerales, y nos hemos dados regalos de cumpleaños, vacaciones y casamientos, como hacen los amigos".

Según CNN, los investigadores se enfocaron en varios viajes que hizo Menéndez a República Dominicana invitado por Melgen. Ya en 2013 el senador tuvo que reembolsar pasajes ofrecidos por el doctor, tras reconocer que hubo una "confusión".

Medios conservadores aseguraron que en esas visitas a República Dominicana Menéndez habría utilizado los servicios de prostitutas, pero una dominicana que había afirmado que el senador pagó por sus servicios luego se retractó.

De cualquier forma, la acción de Menéndez le permitió a Melgen recibir millones de dólares de parte de los servicios de salud privada Medicaid y Medicare.

La portavoz de Menéndez, Tricia Enright, emitió una nota oficial donde expresó su convicción de que "las acciones del senador han sido apropiadas y legales y los hechos lo confirmarán".

Enright destacó que Menéndez y Melgen han sido "amigos cercanos por décadas" y que sobre su relación asunto se han levantado "falsos señalamientos".

Menéndez, uno de los principales líderes latinos del Congreso, apoyó la fallida reforma migratoria de Obama pero es uno de sus más férreos críticos en dos temas de envergadura en política exterior: el acercamiento con Cuba y las negociaciones nucleares con Irán.

Como segundo hombre más importante en la influyente Comisión de Relaciones Exteriores en el Senado, tiene acceso a información clasificada sobre la política externa estadounidense, pero su abierta oposición a la Casa Blanca con relación a Irán y Cuba lo han dejado en una posición difícil dentro de su propio partido.