Este juego apareció a finales del siglo XIX en el norte de Inglaterra y se convirtió en el pasatiempo preferido de los asiduos a las tabernas hacia 1920. La idea de puntuar de ese modo los tableros (habitualmente, confeccionados en madera de olmo), fue del carpintero Brian Gamlin, que intentaba reducir al máximo las posibilidades de que un jugador sin puntería ganase por suerte. De ahí que el 20 éste flanqueado por el uno y el cinco; el 17 por el tres y el dos; y el 18, por el cuatro y el uno.