Lacalle, el heredero de una estirpe política en Uruguay

Luis Alberto Lacalle, el ex mandatario uruguayo heredero de una estirpe política y defensor del neoliberalismo, enfrenta su tercera candidatura presidencial con serias posibilidades de lograr el regreso de la derecha al poder. Lacalle gobernó Uruguay entre 1990 y 1995, en pleno auge de los postulados neoliberales que en este país se tradujeron en ajustes fiscales y privatizaciones del gas, la pesca y el transporte, y aumentos generales de impuestos que provocaron fuertes protestas. Durante su gobierno, este abogado nacido en 1941 firmó también la creación del Mercado Común del Sur (Mercosur), aunque sólo lo miraba en términos económicos y de mercado, no como la integración regional política que defienden en la actualidad los mandatarios del área. A 14 años de haber terminado su mandato, Lacalle se enfrenta al ex líder guerrillero José Mujica, el candidato del gobernante Frente Amplio que encabeza las encuestas, pero cuyos números no le alcanzan para ganar en primera vuelta. Esa es la principal apuesta del ex presidente, ya que si su oponente izquierdista no obtiene el próximo domingo 50 por ciento más uno de los votos, en la segunda vuelta Lacalle puede encontrar a los aliados necesarios para ganar. El balotaje podría representar el regreso triunfal al poder del nieto del célebre caudillo Luis Alberto de Herrera, quien fue una de las figuras centrales del pensamiento y la política uruguaya durante el siglo pasado. De hecho, Lacalle comenzó su carrera política de adolescente, acompañando a su abuelo en la histórica campaña de 1958 que le permitió al Partido Nacional (Blanco) ganar la Presidencia, luego de casi un siglo de hegemonía del Partido Colorado. En 1971, este doctor en Derecho y Ciencias Sociales ganó su primera diputación, pero dos años más tarde, al concretarse el golpe de Estado en Uruguay, fue detenido durante algunas semanas. La recuperación de la democracia, en 1985, representó el regreso de Lacalle a la vida política institucional, ya que fue electo como senador, y desde la Cámara Alta preparó una campaña política que culminó con su elección como presidente. Lacalle sufrió un descalabro al término de su mandato, en 1995, pues su partido perdió los comicios ante el Partido Colorado, en momentos que el Frente Amplio, creado a principios de los años 70, comenzaba a ascender en forma vertiginosa en las preferencias electorales. El golpe fue aún más duro en los comicios de 1999, ya que luego de su segunda campaña presidencial apenas si alcanzó el tercer lugar con un escaso 22 por ciento de los votos y quedó muy lejos del Frente Amplio y del Partido Colorado. En esta ocasión, Lacalle, un referente del liberalismo a nivel internacional, va por la revancha en unas reñidas elecciones que, si él gana, modificarán la tendencia a la centroizquierda que venía predominando en la región.