Las madres lactantes no están cansadas por dormir poco sino por un sueño interrumpido

Un equipo de la West Virginia University en Morgantown, Estados Unidos, han descubierto que el cansancio que presentan las mujeres con hijos recién nacidos no está provocado por falta de sueño sino porque duermen de forma interrumpida y durante pequeños intervalos, de como mucho dos horas seguidas.

Según los resultados de su investigación, que publica la revista 'American Journal of Obstetrics & Gynecology', en la que participaron 74 madres primerizas, se observó que éstas suelen dormir unas siete horas durante la noche durante los primeros cuatro meses de vida de sus bebés.

Esta media está dentro de las horas de sueño recomendadas para la población general y por encima del promedio que suelen dormir los estadounidenses.

Sin embargo, en el estudio encontraron que el sueño de estas mujeres era siempre interrumpido y, en ocasiones, solían estar despiertas hasta dos horas durante la noche, unos datos preocupantes ya que "los problemas del sueño y el cansancio pueden contribuir a la depresión posparto y el rendimiento laboral".

Según el autor de este estudio, el profesor Montgomery-Hawley Downs, estos resultados desafían la creencia de que las madres no duermen lo suficiente durante los primeros meses de sus bebés ya que, a su juicio, "la causa de su cansancio durante el día es el sueño fragmentado".

De hecho, es el mismo patrón que se observa en otros trastornos del sueño como la apnea, cuyos afectados pasan muchas horas en la cama aunque su sueño no es de calidad.

El sueño suele dividirse en ciclos que duran entre 90 minutos y dos horas, por lo que dependiendo de la frecuencia con la que la madre se despierte se podrán completar muchos ciclos o ninguno.

El objetivo de Downs y su equipo es desarrollar nuevas estrategias para que las nuevas mamás duerman mejor y "consoliden su sueño", para lo que proponen entre otras actividades extraerse leche y embotellarla para que no sean éstas quienes siempre den de comer a sus hijos.

Igualmente, este experto destacó el papel que puede jugar la siesta si cuentan con el apoyo de los padres, ya que "una siesta de al menos dos horas seguidas puede ser muy útil".