Los manglares desempeñan una función clave en la protección de las costas contra la erosión eólica y por oleaje

Foto: cortesía de google. El manglar es un hábitatconsiderado a menudo un tipo de bioma, formado por árboles (mangles) muytolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocadurasde cursos de agua dulce de las costas de latitudes tropicales de la Tierra.Así, entre las áreas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras.Tienen una enorme diversidad biológica con alta productividad, encontrándosetanto gran número de especies de aves como de peces, crustáceos, moluscos, etc. Su nombre deriva de losárboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde se derivamangrove (en alemán, francés e inglés) es originalmente guaraní y significaárbol retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, lacosta ha sufrido una rápida erosión. También sirven de hábitat para numerosasespecies y proporcionan una protección natural contra catástrofes del tipo defuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por maremotos. Contales fines se realizan plantaciones de mangles en zonas costeras de Vietnam, Tailandia, las Filipinas y la India. Los manglares son biotopos(conjuntos de hábitat) tropicales y subtropicales anfibios (con característicasacuáticas y terrestres), localizados en la zona intermareal (entre pleamar ybajamar), de costas protegidas o poco expuestas -golfos y ensenadas, marismas yestuarios o desembocaduras de ríos- con fondos blandos (de arenas, limos oarcillas, nunca rocosos) y que reciben periódicamente agua dulce porescorrentía. Los manglares están caracterizados por la predominancia, en unsitio dado, de unas pocas especies de una cohorte de 20 géneros y 54 especiesde árboles (mangles) pertenecientes a muy diversas familias (16), a las cualesse asocian muchas otras especies de plantas herbáceas y leñosas; todas ellasposeen en común la propiedad de tolerar condiciones extremas de salinidad ybajas tensiones de oxígeno en aguas y suelo, para lo cual han evolucionadoadaptaciones especiales fisiológicas o anatómicas. Los manglares desempeñan unafunción clave en la protección de las costas contra la erosión eólica y por oleaje.Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de organismos acuáticos, anfibios y terrestres; son hábitat de los estadios juveniles de cientos deespecies de peces, moluscos y crustáceos y por ende desempeñan un papelfundamental en las pesquerías litorales y de la plataforma continental. Sonhábitat temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales ymeridionales. Representan un recurso insustituible en la industria de la madera(maderas pesadas, de gran longitud, de fibra larga y resistentes a la humedad)y de los taninos empleados en curtimbres y tintorería.