El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, calificó de "ignorante" al dueño de Los Angeles Clippers (NBA), Donald Sterling, después de que se publicaran unas supuestas declaraciones racistas del dirigente deportivo.

"No creo que deba interpretar estas declaraciones ante ustedes. Hablan por sí mismas", declaró Obama desde Kuala Lumpur, donde el primer presidente negro de Estados Unidos se encuentra de visita oficial.

"Cuando personas ignorantes presumen de su ignorancia, no hay gran cosa que hacer, salvo dejar de hablar de ellas", añadió el mandatario, que calificó las declaraciones de "increíblemente ofensivas" y "racistas".

La NBA investiga estas declaraciones privadas, reveladas por el sitio web TMZ, en las que Sterling supuestamente pidió a su novia, V. Stiviano, que no llevase a "negros" al baloncesto, después de que ella publicase una fotografía con el exjugador Earvin 'Magic' Johnson.

Obama destacó que hay muchos jugadores de raza negra en la NBA, por lo que la liga profesional estadounidense se encargará de sancionar los comentarios de Sterling. "Imagino que la NBA tendrá mucho interés en resolver el caso", indicó Obama, que es un gran seguidor del baloncesto.

El presidente destacó también que la situación en el país ha cambiado, pese a tener que seguir soportando el peso de la herencia del esclavitud y de la segregación. "Debemos ser constantes y firmes en la denuncia (del racismo), educando a nuestros hijos de manera diferentes, pero también animados por el hecho de que una de las razones por las que estas declaraciones hacen tanto ruido es porque la percepción que tenemos de nosotros mismos (los estadounidenses) han cambiado", dijo.

En la conversación publicada por TMZ, un hombre identificado como Donald Sterling, un millonario empresario inmobiliario, reprocha a su joven novia que hubiese publicado una foto con 'Magic' Johnson, exestrella de Los Angeles Lakers. "En tu asqueroso... Instagram, no tienes por qué mostrarte con negros", espeta el hombre a su compañera, ella misma de origen mexicano y afroamericano. "Te puedes acostar con ellos (negros), puedes llevártelos a tu casa, puedes hacer con ellos lo que quieras. Lo único que te pido es no dar publicidad trayéndoles a mis partidos", continúa el dirigente.

Numerosos exjugadores y actuales estrellas han reclamado ya duras sanciones de la NBA contra el propietario más veterano de la liga (presidente de Los Clippers desde 1981), teniendo en cuenta que no es la primera polémica que protagoniza.

La NBA ha iniciado una investigación sobre estas declaraciones, dijo el portavoz de la liga Mike Bass, en un comunicado. "Estamos en el proceso de llevar a cabo una investigación completa sobre la grabación de audio obtenida por TMZ, " dijo Bass. "Las observaciones escuchadas en la grabación son inquietantes y ofensivas, pero en este momento no tenemos más información", agregó.

Los Clippers vencen a los Golden State Warriors por dos partidos a uno en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Ambos equipos jugarán el cuarto partido este domingo en Oakland.

'Magic' Johnson, una leyenda de Los Angeles Lakers en sus días como jugador, reaccionó en Twitter y prometió que él y Cookie nunca más asistirían a otro juego de los Clippers. "TMZ informó esta mañana de que el dueño de los Clippers, Donald Sterling, no quiere que yo u otros afroamericanos vayamos a los partidos de los Clippers", publicó Johnson en Twitter. "Cookie y yo nunca iremos a un partido de los Clippers de nuevo, siempre y cuando Donald Sterling sea el propietario", añadió. "Yo lo siento por mis amigos, el entrenador Doc Rivers y Chris Paul, quienes tienen que trabajar para un hombre que se siente de esa forma por los afroamericanos". "Los comentarios del dueño LA Clippers, Donald Sterling sobre los afroamericanos son un ojo negro para la NBA", afirmó Johnson.

Sterling, quien ha sido dueño de los Clippers desde 1981, ha tenido tales sentimientos desde hace tiempo, de acuerdo con un tweet de la exestrella de los Clippers Baron Davis. "Así son las cosas... Él es honesto acerca de lo que él cree, pero eso ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. Me quito el sombrero ante el equipo, por jugar con todo esto encima", indicó Davis.

Los Clippers nunca han ido más allás de la primera ronda de los playoffs bajo la tutela de Sterling.

El reverendo Jesse Jackson, líder afroamericano y excandidato presidencial, llamó a los aficionados a boicotear los partidos de los Clippers, comenzando por el próximo en casa. Los Clippers recibirán el martes a los Golden State Warrior, en el quinto partido de la serie, que se juega al mejor de siete partidos.

"Si pasamos de recoger bolas de algodón a recoger pelotas de baloncesto, entonces no estamos haciendo progresos. Se trata de la dignidad", dijo Jackson a ESPN. "¿Qué van a hacer los jugadores? Si los negros no son bienvenidos, a continuación, los familiares de los jugadores no son bienvenidos. Si los familiares de los jugadores no son bienvenidos, los jugadores no son bienvenidos tampoco", concluyó Jackson.

"Los negros no deben ir a sus partidos y los blancos que ven a los negros como iguales no deben ir a sus partidos", añadió Jackson, llamando a la NBA a tomar acción en el asunto antes de que termine este fin de semana.

LeBron James, de los Miami Heat, salió al paso a la negativa actitud de Sterling en unas declaraciones a periodistas en Charlotte, antes del partido de los playoffs contra los Bobcats "No hay lugar para Donald Sterling en la NBA", afirmó el alero de los Miami Heat. "Adamm Silver (nuevo comisionado de la NBA) debe hacer algo antes de que le salga de las manos".

James afirmó que hubiera considerado la idea de no jugar durante el resto de la temporada si jugara para los Clippers.

La misma idea confesó tener el entrenador de los angelinos, Doc Rivers, quien aseguró que "por un momento me pasó por la cabeza boicotear el cuarto partido ante los Golden State Warriors".

Sterling, que ha hecho su fortuna en bienes raíces, ya tuvo problemas similares de discriminación cuando hace unos años fue obligado a pagar una multa millonaria por negarse a alquilar sus propiedades a inquilinos de origen latino y afroamericano.

Kobe Bryant escribió en su cuenta de Twitter que "no podría jugar" para Sterling.

El exLakers Metta World Peace, fue más cáustico y también en las redes sociales escribió: "El racismo es una enfermedad mental. Busca ayuda", sugirió.