¿Oscar para animales actores?. La prueba de fuego para los grandes de Hollywood. Aquí de Rin Tin Tin a Uggie

Si viviera todavía, el perro Rin Tin Tin, pastor alemán nacido en 1916, no estaría muy celoso de su colega “Uggie”, de raza Jack-Terrier, que acapara la atención de Hollywood y del mundo del cine. Y los estudios de cine o por lo menos la Warner Bros deberían agradecer la colaboración de los animales en el cine, porque ellos fueron protagonistas de películas taquilleras, lo cual es sinónimo de dinero.

Quizás el más veterano o uno de los más fue Rin Tin Tin que ya estaba actuando en los años 20 del siglo pasado. Los guiones los escribía Darryl F. Zanuck que dirigió la película “The Man From Hell´s River” (El Hombre del Río del Diablo”), al que se colocó en español el absurdo título “El Lobo”, por lo que no ha sido fácil localizarlo. Pero Diáspora no quiere robar actualidad a otros animales aunque Rin Tin Tin sea historia. Pero digamos que a su muerte en 1976 varios cineastas barajaron la idea de hacerle un homenaje biográfico. Y lo hicieron por fin. Se encargó de ello Michael Winner que hizo un film inaceptable bajo el título “Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood”, (Won Ton Ton, el perro que salvó Hollywood”). Y aunque no fue muy discutida porque en primer lugar al célebre perro-actor se le negaba su nombre que era entonces fundamental para la cartelera, y segundo, porque al director se le fue de la mano el tema y satirizó al perro rozando el ridículo. Era cierto que Rin Tin Tin no salvó Hollywood literalmente, pero sí a los estudios que lo “empleaban”, la Warner Bros. En los días de crisis de Wall Street (fines de los 20), pues las salas se llenaron durante dos décadas para ver a Rin Tin Tin uno de los “actores” más taquilleros.

Y al actor Augustus von Schumacher, protagonista de la película, el ridículo le costó caro porque le fue difícil lograr después cosas serias.

En una crónica sobre los Oscar, la BBC dice que… “según la leyenda, el pastor alemán Rin Tin Tin fue votado como el mejor actor pero, misteriosamente, su estatuilla terminó en las manos del actor Emil Jannings”.

Y Susan Orlean, autora de "Rin Tin Tin: La vida y la leyenda" comenta: "…que sus actuaciones a veces te dejan asombrado. ¿Cómo le enseñas a un perro que mire de forma sospechosa o que transmita emociones? Tal vez Rin Tin Tin tenía una forma sutil de inteligencia que le permitía comprender las emociones", subraya la biógrafa del célebre perro-actor. “Hay animales que con su actuación te hacen pensar que entienden algo más allá de su formación específica. Tienen una especie de magia. ¿Qué piensan ellos de lo que están haciendo? No lo sé", anota.

La escritora no cree que una nariz húmeda y peluda deban ser un obstáculo para el reconocimiento en la noche de los Oscar. "Hay un montón de actores humanos que no hacen mucho más que seguir instrucciones", opina.

Susan Orlean, ha coordinado una campaña para que a Rin Tin Tin le adjudicaran un Oscar póstumo, porque Rin Tin Tin fue la estrella indiscutible de la era del cine mudo y legítimamente podía presumir de ser un "gran actor".

Pero muchos recuerdan que en 1929, en la primera ceremonia de los Oscar, el perro policía Rin Tin Tin sacó más votos que el actor alemán Emil Jannings, que al final salió premiado.

Pero volviendo a este siglo y a la actualidad, estamos seguros que ”Uggie”, el héroe mudo de "The Artist" es una de las favoritas para llevarse todos los Oscar de este año, la Academia no contempla premiar a una de las mayores estrellas del cine mudo: Uggie, un Jack Russel Terrier que a sus nueve años de edad y siete de actividad en los platós de hollywood, estará orgulloso de su predecesor Rin Tin Tin. Y si supiera hablar como nosotros, lo diría a las audiencias que han visto desfilar a tantos homínidos a recoger la estatuilla.

La iniciativa del director Spielberg de situar como candidatos al Oscar a los actores-animales, otorgando un Oscar al mejor animal del año, todos los años, surgió después de la aparición en los Golden Globe de Los Angeles de Uggie, el Jack-russell que salva la vida del protagonista de "The Artist", Jean Dujardin, él sí elogiado por la prensa extranjera y candidato a la estatuilla.

Uggie, que tiene a su respetable edad de nueve años y una interesante carrera por delante, tiene ya su perfil en Twitter y una página en Facebook y hasta ganó en mayo pasado el hasta ahora único premio destinado a los animales, llevándose por unanimidad el Palm Dog del Festival de Cannes, donde el film de Michel Hazanavicius, un homenaje el cine mudo, sin diálogos y en blanco y negro, ganó el premio para el mejor actor.

La actuación de Uggie ha generado una reacción en las mencionadas redes sociales Facebook y Twitter, donde se pide que la Academia de Hollywood le otorgue un Oscar. La campaña "Consider Uggie", en Facebook, ya ha sido seguida por más de siete mil personas que se han declarado fanáticos de este perro.

Habla con sarcasmo el periodista de la BBC al terminar su comentario pronosticando que “de hecho, lo máximo que conseguirá “Uggie” en los Oscar es una palmadita en la cabeza y un hueso para masticar”.

Pero Steven Spielberg y el actor James Cromwell son algunas de las personalidades del mundo del espectáculo que abogan por interrumpir esa tendencia de la Acadia de Hollywood premiando de aquí en adelante también a los animales.

Spielberg quiere que triunfe la iniciativa sobre todo porque en su último film, "War Horse", cuenta la historia de un caballo que pelea la segunda guerra mundial en diversos campos de batalla mientras su dueño lo busca por toda Europa.

Aparte del protagonista, otros diez caballos interpretaron algunas escenas para las que el titular no estaba preparado y esta es la principal razón por la que muchos se resisten a premiar a un actor de cuatro patas, porque muchas veces son muchos los animales que participan en un mismo papel.

Un tema no tratado es el del entrenamiento de los animales actores. ¿Entraña crueldad?

Y hay otros casos en que el artista debe su fama a su actuación personal, pero también a la de su partenaire animal. Y ponemos el ejemplo de Liz Taylor. Quien a los 9 años, gracias a la tenacidad de su madre logró que la MGM (Metro Goldwyn Mayer) la aceptara (también estaba interesada en la niña “Universal Films”). Fue elegida para “Courage of Lassie” (El coraje de Lassie). El perro-mascota de la película es Lassie al que la niña debe salvar. En el título la MGM le pone sólo al can, que fue el gancho de la película para la gente menuda.

La niña, por fin logra salvarlo. Luego Elizabeth Taylor se distingue en “National Velvet”, también con un animal como apoyo, un caballo. Filmada en 1944, en plena guerra mundial, llevó el nombre del caballo y su dueña de continente en continente y todos los chicos de su edad recortaban la foto de Liz montada en su caballo, para pegarla en la pared de su habitación. Elizabeth Taylor tenía 12 años. Su caballo había sido bautizado como “Pirata” y se encariñó tanto de él que la MGM se lo regaló en 1945, el día de su cumpleaños.

Puede que animales como Rin Tin Tin o Chita, el delfín Flipper, la perra Lassie, la orca Willy, el cerdito Babe o el perro Beethoven, se merezcan siquiera un recuerdo.

Hubo muchos más animales famosos de los años 30 y 40. Las actuaciones de Chita, sobre la que siempre se utilizó el femenino aunque en realidad era un mono, en la saga de "Tarzán". Por cierto en diciembre 2011 murió Chita a los 80 años. Su actuación es tan memorable como el mismo protagonismo de Johnny Weismuller o Maureen O´Sullivan y siguen el ejemplo de otros "animales-actores" que no han encontrado ninguna fama.

También se recuerda a Baby, protagonista de la película "Bringing up Baby"(educando a Baby, 1938) con Cary Grant y Katherine Hepburn. Baby era, de hecho, el leopardo Nissa. Y Terry, un Terrier que ganó 125 dólares a la semana como Toto en "El mago de Oz" (1939), se distinguió y luego desapareció tras estar a punto de morir cuando fue atropellada.

Lo más cerca que un actor "no humano" ha llegado a un Oscar fue durante la gala de 1998 cuando el oso Bart, un Kodiak de más de 650 kilos, estrella de películas como "The Edge" y "Leyendas de pasión", presentó los nominados a mejores efectos de sonido.

"Hay un montón de animales en Hollywood que están muy bien entrenados y a los que simplemente les obligan a repetir una serie de acciones. Ellos lo hacen muy bien pero no actúan, es el entrenador el que merece el crédito", comenta.

Muchos animales tienen de por sí un carisma especial como por ejemplo los caballos y los perros

"Sin embargo", agrega Orlean, "hay ciertos animales especiales como las estrellas equinas de la película "War Horse" con suficiente carisma y presencia para ser considerados actores por derecho propio".

El veterano entrenador de animales de Hollywood Shane Ayón, de la Asociación Internacional de Actores Animales, afirma también que lo mejor de los artistas "no humanos" es que son capaces de transmitir algo más de lo que les corresponde.

"Algunos perros de lujo cuando están de paseo dan señales con la cabeza o ponen una cara diferente. Tienes que tener el nivel de un entrenador para ver eso, pero nosotros lo vemos todo el tiempo", comenta el experto.

Y a diferencia de los actores humanos, no tienen problemas de ego o de repetir un diálogo hasta que se sienten satisfechos.

"He intentando que mis perros vean sus propias grabaciones pero es como si te dijeran: no queremos ver esto, queremos ver el canal de naturaleza. Tienen una personalidad muy fuerte", señala.

Aunque el gremio de actores y la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas todavía no responden a las peticiones de levantar la prohibición de premiar a un animal con un Oscar, ahora llega la prueba de fuego: tienen derecho los no humanos a que se les reconozca sus méritos?

Pero Jone Bauman, de la Asociación Humanista Americana, cree que detrás del silencio de Hollywood está el temor de los actores de ser eclipsados.

"Imagínese si un lobo de Alaska entra en escena, la gente puede gritar de la emoción. No sé si normalmente la gente grita cuando aparece un actor en una escena", detalla.

Su organización, que certifica que ningún animal fue lastimado durante el rodaje de una película, ha puesto en marcha sus propios premios para los animales que actúan.

Estas líneas están escritas antes de la ceremonia de los Oscar. Hay opiniones aquí para todos los gustos, pero Diáspora se adhiere a que los perros-actores u otros animales estén dignamente premiados, pero sin que ello signifique el que tengan que hacer un trabajo extra para recibir el galardón pues la “educación” misma o el entrenamiento de esos animales, es muchas veces mucho más que cruel.