El film, basado en la novela de Blake Nelson, cuenta cómo Alex, un adolescente aficionado al monopatín, mata accidentalmente a un guardia de seguridad en los alrededores de Paranoid Park, un conflictivo parque público de Portland. Sin embargo, él decide no comentar nada a nadie. El casting de la película se hizo enteramente con actores no profesionales convocados a través de MySpace.com. El genial Christopher Doyle es el responsable de la fotografía en este largo rodado en distinto formatos tan dispares como Super 8 o 35 mm.