Se prepara EUA para intensas lluvias por depresión tropical

La depresión tropical 13 se movía lentamente hoy en el Golfo de México hacia la costa sur de Estados Unidos con potenciales lluvias que pudieran generar inundaciones en Louisiana, Mississippi y Alabama, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH). El sistema obligó al gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, a declarar el estado de emergencia y al menos 6.0 por ciento de la producción de crudo en la región ha sido afectada luego que las petroleras evacuaron a sus empleados. La depresión se localizaba a 340 kilómetros al suroeste de la desembocadura del río Mississippi y se encontraba casi estacionaria al desplazarse a dos kilómetros por hora hacia el norte, reportó el CNH a las 07:00 horas locales (12:00 GMT). El pronóstico indica que la depresión se intensificará y se convertirá en la tormenta tropical Lee probablemente más tarde este mismo viernes antes de entrar a tierra en Louisiana durante el fin de semana, según el CNH. La depresión tropical tiene vientos máximos de 55 kilómetros por hora y se estima un fortalecimiento en las próximas 24 horas. Una alerta de tormenta tropical rige desde Mississippi a Texas, incluyendo la ciudad de Nueva Orleans, devastada por el huracán Katrina en 2005. El CNH mencionó que vientos con fuerza de tormenta tropical están siendo reportados por las plataformas petroleras al norte y noreste del centro del sistema a elevaciones de varios cientos de metros. En Louisiana, un estado afectado antes por Katrina, el gobernador Jindal dijo que la tormenta amenaza con dejar caer “extremadamente fuertes y prolongadas” lluvias que pueden causar súbitas inundaciones y mareas altas. Las petroleras Anadarko Petroleum Corp., BP Plc, Exxon Mobil Corp. y Noble Corp ordenaron desde la víspera la evacuación de sus empleados de las plataformas. Esto produjo el freno de 5.7 por ciento de la producción de crudo y 2.4 por ciento de la de gas natural en la zona, según un reporte de autoridades del sector energético. Las plataformas del Golfo aportan cerca del 27 por ciento de la producción del crudo estadunidense y 6.5 por ciento de la de gas natural. Mientras la temporada de huracanes del Atlántico 2011 se encuentra en su etapa de auge, los meteorólogos del CNH también monitorean otros dos sistemas. En el centro del Atlántico se encuentra la tormenta tropical Katia, la cual se debilitó el jueves, mientras que en el noroeste del océano una baja presión se ubica a 724 kilómetros al sur de Nueva Escocia, Canadá. Por la mañana Katia se ubicaba a mil 205 kilómetros al este de las Islas Leeward y se desplazaba al oeste-noroeste a 24 kilómetros por hora. Se pronostica que se vuelva a fortalecer y pase al norte de las islas del mar Caribe el fin de semana, aunque es incierto si afectará la costa de Estados Unidos más adelante. El otro sistema tiene 60 por ciento de probabilidad de convertirse en tormenta tropical en los próximos dos días, y podría afectar la costa canadiense, de acuerdo con el reporte del CNH. Estos sistemas se presentan una semana después de que el huracán Irene dejara destrucción y muerte a su paso desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra y en países del Caribe.