Rusia, vigente campeona olímpica, va a intentar conservar su otro título, el de la Liga Mundial de Voleibol, en la fase final que se disputará entre el miércoles y el domingo en Florencia (Italia), en la que Brasil aspira a su primer título en cuatro años.

En su grupo I, los rusos deberán medirse precisamente a Brasil, país con más títulos en la competición (9), aunque la última data de 2010.

Vencedor ante los brasileños en la clasificación, Irán será el invitado sorpresa del grupo y podría ser el aguafiestas de alguno de los otros dos favoritos.

Delante de su público, Italia, segunda selección con más títulos (8), llega a esta fase por ser la anfitriona y aspira a volver a saborear una gloria que no conocen desde 2000 aunque primero deberá superar el grupo H.

En esa liguilla, está Estados Unidos, medalla de oro en los Juegos de 2008.

Los estadounidenses serán los principales adversarios de los locales en un grupo en el que también está Australia, cuya última aparición en el la Liga Mundial se remonta a 1999, lo que la convierte en la cenicienta de la competición.

Los dos primeros de cada grupo se medirán el sábado en semifinales. La final está prevista para el domingo a las 18h30 GMT.

-- Grupos de la fase final de la Liga Mundial:

Grupo H: Italia, Estados Unidos, Australia

Grupo I: Rusia, Brasil, Irán

-- Programa (en horas GMT):

- Miércoles:

Grupo I

(15h30) Irán - Rusia

Grupo H

(18h30) Italia - Estados Unidos

- Jueves:

Grupo I

(15h30) Rusia-Brasil

Grupo H

(18h30) Estados Unidos - Australia

- Viernes:

Grupo I

(15h30) Brasil-Irán

Grupo H

(18h30) Australia - Italia

- Sábado:

Semifinales

(15h30) Vencedor del Grupo I - 2º Grupo H

(18h30) Vencedor del Grupo H - 2º Grupo I

Domingo:

(15h30) Partidos por el tercer puesto

(18h30) Final