Sepsis: torrente sanguíneo inundado de bacterias, tratamiento, prevención

SEPSIS: TORRENTE SANGUÍNEO INUNDADO DE BACTERIAS, TRATAMIENTO, PREVENCIÓN

Es una enfermedad en la cual el torrente sanguíneo se encuentra inundado de bacterias.

Causas y factores de riesgo

La sepsis es causada por una infección bacteriana que puede originarse en cualquier parte del cuerpo. Los sitios comunes donde una infección puede comenzar, abarcan:

el intestino (generalmente se ve con peritonitis);

los riñones (infección de las vías urinarias altas);

el hígado o la vesícula biliar;

los pulmones (neumonía bacteriana);

la piel (celulitis).

La meningitis también puede estar acompañada por sepsis. En los niños, la sepsis suele darse acompañando una infección del hueso (osteomielitis).

En pacientes hospitalizados, las áreas comunes de infección incluyen las vías intravenosas, heridas quirúrgicas, drenajes quirúrgicos y zonas de ruptura de la piel conocidas como úlceras de decúbito o escaras.

La infección se confirma por medio de un examen de sangre, pero éste puede no revelarla en personas que han estado recibiendo antibióticos.

Se presenta una caída de la presión arterial, ocasionando shock. Los sistemas orgánicos principales, incluyendo los riñones, el hígado, los pulmones y el sistema nervioso central dejan de funcionar normalmente.

Un cambio en el estado mental y la hiperventilación (respiración excesiva, rápida y profunda) pueden ser los primeros signos de la sepsis.

Con frecuencia es potencialmente mortal en personas con sistemas inmunitarios debilitados u otras enfermedades.

Síntomas

Escalofríos

Confusión o delirio

Disminución de la diuresis (orina)

Fiebre o temperatura corporal baja (hipotermia)

Hiperventilación

Mareo

Latidos cardíacos rápidos

Temblor

Erupción cutánea

Piel caliente

Tratamiento

Los pacientes en general necesitan estar en una unidad de cuidados intensivos. Tan pronto como se sospecha la sepsis, se inicia la terapia con antibióticos intravenosos de "amplio espectro" (capaces de destruir una amplia serie de bacterias).

El número de antibióticos se disminuye cuando los exámenes de sangre indican cuál es la bacteria particular que está generando la infección. Si es posible, se debe identificar la fuente de la misma, lo que podría significar hacer más exámenes.

Se deben retirar las vías intravenosas infectadas o los drenajes quirúrgicos, mientras se drena cualquier absceso.

Es posible la necesidad de suministrar oxígeno, líquidos intravenosos y medicamentos que aumenten la presión arterial.

Asimismo, se aplica diálisis en caso de una insuficiencia renal, a la vez que un respirador (ventilación mecánica) si surge insuficiencia respiratoria.

Expectativas

La tasa de mortalidad puede ser hasta del 60% para personas con problemas médicos subyacentes y es algo más baja en aquéllas sin otros problemas médicos.

Complicaciones

Muerte

Coagulación intravascular diseminada

Disminución del flujo sanguíneo a órganos vitales (cerebro, corazón, riñones)

Shock séptico

Prevención

El riesgo de sepsis se reduce, especialmente en los niños, siguiendo el esquema de vacunación recomendado para ellos.

Fuentes:Enrione MA, Powell KR. Sepsis, septic shock, and systemic inflammatory response syndrome. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th Ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 176.

Shapiro NI, Zimmer GD, Barkin AZ. Sepsis syndrome. In: Marx, JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2006: chap 136.