Julian Benda, filósofo judio conocido fundamentalmente como autor de "La traición de los intelectuales", donde afirma que "la labor del intelectual es defender los valores universales, por encima de la politica del momento". Benda llegó a ser un intelectual que atacó la injusticia, el prejuicio y la intolerancia en la esfera pública. Una de las tareas del "buen critico" es pensar en cómo reformar y mejorar la sociedad. Su empeño primordial debe centrarse en la educación civica de los otros ciudadanos para la responsabilidad que entraña la auto-gobernanza democrática. Si no se lee y se ejerce el espiritu crítico, la historia podria convertirse en una simple repetición de los errores humanos. Por el contrario, cuando se comprometen con la historia, los "buenos críticos" no solo necesitan una mente abierta, sino también crítica, capaz de entender que las verdades pueden ser parciales; una mente que se interrogue continuamente.