Tomillo

Tomillo (Thymus vulgaris )

Catalán: farigola, timó, frigola, tem timonet Gallego : tomilho, tomelo, tomentelo Vasco : elharr ezkai, ispillu, erle-bedarr.

Otros nombres: tomello, tremoncillo y estremoncillo.

Familia: Labiadas (Lamiaceae).

Partes usadas: Las sumidades floridas. En ocasiones se sustituye total o parcialmente por Thymus zygis (tomillo salsero).

Hábitat: El tomillo se encuentra muy extendido por todo el Mediterráneo, especialmente sobre suelos soleados y secos. Abunda en el este, centro y sur de la Península Ibérica, así cono en Baleares, sobre suelos calizos, arcillosos y menos frecuentemente en los silíceos. A menudo forma tomillares en los que predomina sobre las otras matas.

Descripción: El tomillo es un pequeño arbusto perenne que forma una mata muy tupida de hasta unos 30 cm de altura o poco más. Los tallos tienen una tonalidad gris y sonde aspecto leñoso, las hojas son entre lanceoladas y ovadas, pecioladas, con el contorno girado hacia dentro y con el envés recubierto de vellosidad blanquecina. En las extremidades de los tallos se forman inflorescencias de 3 a 6 flores en espiga. Estas flores, con la corola del labio superior escotada y el inferior dividido en tres lóbulos pueden adquirir color blanco o rosa mientras que el cáliz es rojizo y aterciopelado.

Recolección y conservación: Para uso medicinal, se recolectan las sumidades floridas, que se deben recoger en abril o mayo, preferentemente en un día despejado de nubes y a media mañana, cuando el sol haya evaporado la humedad del rocío.

La desecación se debe hacer a la sombra y en lugar bien ventilado. Una vez seco, se guarda en bolsas herméticas, para evitar que se altere por agentes externos. A lo largo del verano es posible realizar una segunda recolección.

Componentes: Entre los principales componentes se encuentran:

• Aceite esencial (Thymus vulgaris 1, 5-2, 5%, Thymus zygis 0, 3%) de composición variable según los quimiotipos: mayoritariamente timol y/o carvacrol, junto con menores cantidades de geraniol, terpineol, linalol, trans-tuyanol-terpineol, anetol, borneol y cineol.
• Flavonoides: derivados del apigenol y luteolol.
• Ácidos: oleico, palmítico, nicótico, caféico, rosmarínico y linoleico ( planta). Ácido ascórbico (hojas) .
• Abundantes taninos (10%).
• Saponósidos.
• Aminoácidos: cistina, valina, glicina, isoleucina (planta).
• Metales y minerales: aluminio, calcio, cobalto y magnesio ( hojas); hierro (planta).

Usos culinarios y domésticos: La gastronomía incluye el tomillo en la elaboración de purés, guisos con legumbres (contribuye a hacerlos menos flatulentos), verduras, salsas y sopas. También se emplea a la hora de condimentar carnes preparadas a la barbacoa.

Igualmente dentro de la casa, el tomillo puede utilizarse para ambientar alguna de las estancias. Por su contenido en alcoholes y aceites esenciales ( de manera destacada el carvacrol, que se utiliza en la industria como producto desinfectante y fungicida), resulta especialmente útil, al igual que la albahaca, para combatir los molestos mosquitos del verano, por lo que suele ser colocado en las ventanas.

Propiedades terapéuticas : La esencia le confiere propiedades tonificantes, estimulantes del apetito cuando condimenta alimentos, eupépticas, coleréticas, espasmolíticas, expectorantes, antisépticas, antihelmínticas y antifúngicas. Ayuda a conciliar el sueño. Los ácidos fenólicos y flavonoides refuerzan la acción antiséptica, alivia el dolor de garganta y el resfriado combatiendo, de paso, posibles infecciones bucales. Los flavonoides le confieren además una acción diurética.

Por todo ello, las principales indicaciones del tomillo en fitoterapia son:

Uso interno:

• Afecciones respiratorias: catarro, gripe, faringitis, tos irritativa, amigdalitis, bronquitis, asma, enfisema.
• Afecciones digestivas: disquinesia biliar, digestiones lentas, gastritis crónicas, meteorismo, espasmos gastrointestinales, parasitosis, colitis, inapetencia; astenia, convalecencia; cistitis, uretritis, pielonefritis.

Uso externo:

• Dermatitis, forúnculos, infecciones cutáneas, dermatomicosis.
• Vaginitis.
• Conjuntivitis, otitis, rinitis, sinusitis.
• Dolores reumáticos.
• Estomatitis.
• Dolores dentales.
• Alopecia.
• Úlceras.
• Contusiones, esguinces, hematomas.
• Quemaduras.

Modo de preparación:

Uso interno:

• Infusión: una cucharada de postre por taza, infundir durante 10 minutos. Tres tazas al día, antes o después de las comidas.
• Extracto fluido (1:1): 30-40 gotas, 3 veces al día.
• Tintura (1:5): 50-100 gotas, una a tres veces al día.
• Aceite esencial: 1 a 5 gotas ó 25-50 mg/cápsula, tres veces al día, después de las comidas.

• Decocción: 50 g/l, hervir 3 minutos, aplicar en forma de compresas, lociones, baños, colutorios, gargarismos, instilaciones (gotas) óticas o nasales, irrigaciones vaginales, etc.
• Alcoholaturo (maceración de hojas frescas en alcohol de 50-60º), en forma de fricciones y masajes capilares.
• Baño general: preparar una decocción de 500 g de tomillo, en 4 litros de agua. Añadir al agua, bién caliente, del baño. Empleado en afecciones dermatológicas, respiratorias y reumáticas.
• Pomadas, cremas, geles, linimentos: como revulsivo en afecciones reumáticas, respiratorias, o dermatológicas.
• Oleato: aplicado en forma de gotas en el oído.

• Salvo indicación expresa, se recomienda abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
• No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
• No administrar preparados orales con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a personas en proceso de deshabituación etílica.
• Tener precaución con la esencia: puede dar lugar a reacciones alérgicas, sobre todo en niños y, a dosis elevadas, fenómenos convulsivos. El timol, a dosis elevadas, puede causar toxicidad hepática, albuminuria y hematuria. La utilización prolongada de colutorios a base de timol, puede provocar tireotoxicosis.

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