La trampa agraria en los países "emergentes"

La cría extensiva de ganado y la plantación de especies vegetales usadas para la producción de biodiesel en países como Brasil, Paraguay o en los tan lejanos como Borneo, Vietnam y otros del sureste asiático es una de las mayores causas de desaparición de masa forestal. En ellos se encuentran las selvas mejor conservadas del planeta y la mayor tasa de biodiversidad existente sobre la superficie terrestre, también producen la mayor parte del dióxido de carbono del mundo y no precisamente por la respiración nocturna de las plantas.

Extensas zonas de bosque tropical son taladas a diario con el permiso de los gobiernos de aquellos países por razones de alto peso económico por una parte y con un alto coste ambiental para todos nosotros por lejos de allí que vivamos por otra.

Para empezar hay que hacer referencia a que el oxígeno que existe ahora mismo en la Tierra y que hace centenares de millones de años dio lugar a la vida en los océanos tiene su origen en un producto de deshecho de algas unicelulares, que alcanzó un nivel tan elevado que fue usado de manera paulatina por otras formas de vida que se formaron posteriormente. Quiero recordar que cada parte verde de una planta durante el día consume dióxido de carbono y expulsa oxígeno en su respiración celular, y durante la noche cuando la luz ya no es tan fuerte, el intercambio de gases se hace al revés pero en menor cantidad de ambos, por lo tanto hay que concluir que los vegetales son las únicas formas de vida del planeta que crean oxígeno y que como los fabrican en sus hojas, a igual superficie producirá mayor cantidad de este gas un árbol que un metro cuadrado de soja o maíz.

Hago relación a estas dos plantas porque son las que ocupan la mayor parte de las áreas dedicadas al cultivo en las zonas tropicales del mundo. Sus funciones principales son dos, la primera es que sirven como alimentación al ganado, que se cría por millones para su exportación a los países de Europa y Norteamérica, y la segunda es que se utilizan como materia prima para preparar el conocido biodiesel que se utiliza como combustible “ecológico”, siendo rivales entre sí.

Como sabe cualquiera que disponga de monocultivos extensos o se puede deducir de manera lógica, los cultivos que comprenden una sola especie dan lugar a una serie de graves problemas ecológicos, sociales y económicos que frecuentemente no se dejan ver hasta pasado un periodo de tiempo de varios años:

- Pérdida de biodiversidad: de las decenas y a veces centenares de variedades de la especie cultivada solamente se utiliza la más adecuada para el tipo de suelo, la forma de recogida, la más resistente al clima, en definitiva la que logra juntar en una los mejores resultados económicos.

- Plagas: cuando un depredador de la planta, el agente que forma la plaga, un insecto o micromamífero, se encuentra con una cantidad extremadamente alta de alimento, de forma natural su población tiende a crecer en la misma proporción que este hasta que con el tiempo las poblaciones de ambos comienzan a decrecer. Desde luego el dueño nunca deja que se llegue a tal punto sino que empleará todos los venenos posibles para poner a salvo su inversión, causando otros problemas posteriormente. Los policultivos impiden el avance rápido de las plagas.

Un alto consumo de carne en la dieta y la moda del biodiesel encarece los alimentos de primera necesidad y agranda la pobreza

- Pérdida de suelos productivos: el uso continuo de los suelos en una agricultura intensiva que tiene el objeto de lograr la mayor producción agota la tierra, la empobrece y cuando se añaden abonos artificiales la saliniza y la deja impracticables durante décadas para otros cultivos.

- Contaminación de aguas: la cantidad de compuestos nitrogenados (abonos artificiales) que se utilizan en los grandes monocultivos supera en mucho lo que necesitan las plantas y lo que es capaz de asimilar el suelo, por eso cuando llueve el agua arrastra los sobrantes hacia los arroyos cercanos donde causan un crecimiento excesivo de algas que consumen buena parte del oxígeno de esta agua dulce, después por esta misma falta las algas mueren y en su putrefacción consumen aún más oxígeno arruinando del todo la calidad del agua, por si fuera poco los venenos que se utilizan para combatir las plagas siguen el mismo camino arrastrados por las lluvias. Estos dos componentes causan muy graves enfermedades en la población cercana y los trabajadores que consumen el agua de la zona. (Obviamente en estos lugares no hay un sistema de potabilización. Leer aquí “La guerra del agua”)

- Desplazamiento de pueblos agrícolas: los pequeños agricultores terminan vendiendo por presión, obligación o asesinato directo del propietario, sus terrenos a grandes compañías cercanas donde se realizarán grandes monocultivos.

- Superpoblación en ciudades y pobreza: los agricultores sin tierras huyen del campo para buscar un mejor futuro en la ciudad, a menudo sin estudios y con poco dinero acaban formando parte de un cinturón urbano de pobreza del que resulta muy difícil salir.

- Venta de semillas y Organismos Genéticamente Modificados: cuando los abonos no hacen crecer suficientemente las plantas porque el suelo tiene demasiada sal o los depredadores han aumentado de una forma tal que no hay venenos que terminen con ellos y al mismo tiempo no maten también a los trabajadores de la plantación la solución es el cultivo de plantas modificadas genéticamente para poder vivir en suelos arruinados y aguantar los ataques de las plagas. Para conseguir estas plantas hay que comprar semillas especiales a empresas como Monsanto o Syngenta que las crean y una vez obtenida la cosecha y vendida en su totalidad comprar nueva simiente porque la anterior es considerada propiedad intelectual de la empresa y no puede usarse sin su permiso. Este detalle final no se explica a los compradores de bajos recursos que los hace dependientes y es el motivo de demandas que arruinan a multitud de familias.

Desde luego que hay otras formas sostenibles de cultivo, pero ni con mucho ofrecen unos beneficios tan altos a una población acostumbrada a tener la balda del supermercado llena con productos a un buen precio gracias a un sistema productivo opaco y excluyente.