El maltrato a los niños en Asia-Pacífico cuesta el equivalente del 2% del Producto Interior Bruto de la región, según una investigación publicada este martes por Unicef, que quiere alentar a los gobiernos a tomar nuevas medidas.

"Es la primera investigación de este tipo en la región y es importante. Demuestra que quedarse inactivo frente a la violencia tiene un auténtico coste económico", dijo por teléfono a la AFP Marta Santos Pais, representante especial del secretario general para los temas de violencia contra los niños.

Según el estudio publicado en Bangkok, el coste para la región es de unos 209.000 millones de dólares anuales si se tienen en cuenta la violencia psicológica (65.900 millones), física (39.600), sexual (39.900), la negligencia (32.000) y la exposición a la violencia de los padres (31.000 millones).

Según el estudio de la organización de la ONU para la infancia, entre el 14% y el 37% de los niños y niñas de la región se enfrenta a algún tipo de violencia. Unicef subraya que la violencia contra los niños afecta a su capacidad escolar, a su salud mental y a sus resultados en el trabajo cuando son adultos.