El presidente sudafricano, Jacob Zuma, será el gran ausente en el funeral de la figura de la lucha antiapartheid Ahmed Kathrada, fallecido el martes a los 87 años, en el que participarán casi todos los responsables del país.

Compañero de celda de Nelson Mandela y figura histórica de su Congreso Nacional Africano (ANC), Kathrada pidió públicamente el año pasado la dimisión del actual jefe del Estado, sumido en un rosario de escándalos de corrupción.

"El presidente Zuma no participará en el funeral ni en el homenaje [nacional], conforme a los deseos de la familia", declaró este miércoles la presidencia en un comunicado.

Zuma, sin embargo, postergó unas horas de forma oficial la celebración del consejo de ministros previsto este miércoles para que los miembros del Gobierno puedan asistir al funeral en Johannesburgo, según la misma fuente.

Muy discreto desde que abandonó la política en 1999, Ahmed Kathrada salió excepcionalmente de su retiro político el año pasado para lamentar el rumbo tomado por el ANC bajo el mandato de Zuma.

"Querido camarada presidente, ¿no piensa usted que si sigue siendo presidente esto contribuirá a agravar la crisis de confianza en el gobierno del país?", escribió en una carta abierta.

Toda Sudáfrica rindió el martes un emotivo homenaje, unánime y laudatorio a 'Tío Kathy', su apodo, encarcelado con Mandela en la prisión de Robben Island.

Aunque el ANC, en el poder desde 1994, elogió a un "jefe cuyo servicio a su país quedará grabado por siempre", Zuma se limitó a presentar sus condolencias a la familia y expresar su "profunda tristeza".